peintre-photographe

J'écoutais les conversations entre Mélany et leurs relations américaines mais je n'y comprennais pas grand-chose. André parlait aussi couremment l'anglais, mais aussi l'italien, voire même l'espagnol. Avec mon anglais basique et ma voix basse je ne pouvais participer à aucune discussion. Donc je continuais à me croire ignoré, voire oublié. Je n'étais pas leur valêt pour Mélany comme je le supposais. Et je n'arrivais pas à exprimer mon désarroi qui était visible sur mon visage. Je pensais aux vacances ennuyeuses que je passais tous les ans au même endroit depuis 40 ans.

Vers la fin de la première semaine, nous étions toujours sur la côte est des Etats-Unis. Nous nous rendîmes tous les trois en voiture chez une famille juive pratiquante. La maison de ces nouveaux hôtes se situait au bord de l'Atlantique, à trois heures de route de New-York. Je ne savais pas dans quelle direction nous étions partis.

Je me trouvais vraiment dans l'Amérique profonde, vide de touristes, au sein d'une famille aux traditions rigides, comme celle du film français tourné dans le Sentier à Paris.
Ce vendredi-là, nous étions allés nous reposer sur la plage privée de nos hôtes. Je continuais à souffrir de maux de ventre j'avais attrapé de gros coups de soleil et je n'avais pas encore trouvé de casquette à ma taille pour me protéger du soleil.
Nous allions dormir à trois dans une chambre de neuf mêtres-carrés. Et le soir j'assistais pour la première fois à des rituels juifs, avant de commencer le repas.Le film La vérité si je ments n'était pas une caricature. Mais ça ne me gênait pas. Prière du vin, du gros sel jeté sur le pain, et les convives qui se lavaient les mains. Il y avait aussi une femme rabbin qui distribuait ce même pain. Les invités se servaient dans la cuisine, et les hôtes suivaient. D'instinct, j'attendis avant de commencer à manger, et je me demandais ce qu'on pouvait avaler en dehors du poulet froid, du riz sauvage et des poivrons crûs au cours de ces repas.

Une fois de plus, Mélany monopolisait la parole, sans me traduire un seul mot, ou me faire participer à la conversation. Je pensais au nombre de cigrettes qu'elle fumait : une par quart d'heure, douze pendant le trajet qui nous avait amenés ici. Je ne savais plus où j'étais, cela ne ressemblait guère à ce que j'avais rencontré. Je vivais un rêve qui tournait au cauchemard., à cause des exigences draconniennes de propreté qui supprimaient toutes sortes de libertés.. Je n'osais plus décider de ma tenue vestimentaire, il y avait toujours un truc qui n'allait pas.Je n'osais plus participer à une conversation, car "ça ne se faisait pas d'interrompre quelqu'un.".
André aimait les lieux déserts, comme cette plage privée où nous nous étions "reposés" assez souvent. Je me tournais le bourrichon pour savoir ce que j'avais encore le droit de faire, après ce  repas juif que je ne blâme pas, où chaque geste était écrit dans les textes sacrés. Comment tenir sa fourchette, quoi boire, que dire sans choquer, ou bien si on pouvait se resservir d'un plat.
Je paniquais toujours plus à l'idée d'être en Amérique, même si cela devait me marquer longtemps après mon retour.

Nouvelles intolérances : je ronflais,  alors  mon frère me tirait de mon sommeil. Et là tout le reste de mon séjour était foutu à cause de ce problème contre lequel je ne pouvais rien.

Chapître 5

J'étais installé au premier étage de la maison.Mes guides couchaient dans une autre chambre en face de la mienne.

La vieille dame cubaine gérait la propriété mais elle ne parlait pas un mot d'anglais. Elle préparait les repas, cousait les vêtements, et faisait le ménage. Mélany m'assurait que tout ce que je buvais et mangeais était fait maison et 100% naturel, boisson et nourriture.

Le repas ce soir-là fut copieux. Des tranches de grosses bananes frites, de la viande en sauce, du riz sec et de la salade. Le dessert fut servi dehors.

Dans mon lit cette nuit-là je n'arrivais pas à trouver le sommeil, car je cogitais beaucoup dans mon esprit troublé. New-York y était très présent, et  mon estomac était retourné par ses moeurs culinaires. Cette expérience était-elle une nouvelle épreuve après mes autres souffrances existentielles. J'étais dans un autre univers que je n'avais pas le temps d'apprécier à sa juste valeur.

Première panique dans le métro, avec ma veste légère, et mes bras de chemise. Ces restaurants chinois aux odeurs écoeurantes, sans autres touristes qu'André et moi, et  notre guide Mélany. Tout cela m'avait donné une idée bouleversante sur la société américaine.

Mais dans le fond, je n'étais plus pressé de rentrer chez moi.Je pensais au spectacle familial que je retrouverais à Mézy et à Caen. Ce qu'il y avait ici n'était pas pire. Ma petite chambre encombrée, mes livres illisibles que je ne peux plus ranger, à cause de mon père qui se roule par terre chaque fois que j'achète quelque-chose d'indispensable. Revenu à Caen, je reprendrais mes mauvaises habitudes. Les leçons de savoir-vivre de mon frère seraient vite oubliées.

André me rendait responsable de la très grande fatigue de Maman, parce que je la laissais tout faire à la maison. Je me culpabilisais assez comme ça pour qu'on me rappele à chaque fois les quatre vérités.
Ils disaient assez ce qu'ils pensaient de moi aussi il était inutile de leur demander si ça allait ou pas depuis que je voyageais avec eux. J'avais peur de dire et de faire des gaffes chez les hôtes américains qui nous accueillaient dans leur ranch. J'étais comme un gamin qui quittait ses parents pour la première fois et qui se trouvait démuni de tout dans une colonie de vacances.
 
Mélany ordonnait, j'obeissais aussitôt, sans négocier. Je ne voulais pas compliquer la situation, ni leur montrer comment je pouvais me mettre en colère comme autrefois. Mélany irait me diffammer en disant que j'étais odieux pendant ce séjour US. Remontrances par devant et par derrière, aucun compliment en face, même quand ils étaient mérités.

On faisait beaucoup de choses, et on était hyper-actifs. Nous restâmes deux jours dans la grande propriété. Il ne pleuvait plus ici depuis le mois de mai de cette année. Une journée entière me fut consacrée à l'achat d'une nouvelle garde-robe. 250 km étaient parcourus pour arriver à trouver des vêtements à ma mesure. Costuume, ceintures, chemises, sous-vêtements, je revenais du magasin avec de quoi refaire mon look entièrement.

Une fois rentrés de nos achats loin de la ferme, le copain-coiffeur de Mélany  coupa les deux-tiers de ma barbe et une bonne partie de mes cheveux. Mon nouveau look ne me plaisait pas tout-à-fait, car j'avais l'air d'un gay à présent.

Chapître 3 vous pouvez piquer mes textes je  m'en fous, je ne suis pas écrivain :je touche l'AAH

Ils me montrèrent les buildings. Ensuite mes gourous m'emmenèrent vers des rues moins attrayantes comme celles proches du port de New York. De là emmanaient des puanteurs si intenses que j'en avais l'estomac retourné.
On sentait non-loin de là les parfums des restaurants chinois où allions goûter aux aliments véritables de cette cuisine asiatique. Il faisait de plus en plus chaud, au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans ces immenses quartiers.Mélany voulait nous faire goûter la vraie cuisine chinoise que je croyais connaître mais d'après ma belle-soeur on a surtout de la cuisine vietnamienne en France. A l'intérieur des restaurants il faisait vingt degrés de moins qu'au dehors, et la salle était pleine de Chinois new-yorkais.

Après le restaurant, nous nous arrêtâmes chez Judith , où nous avions laissé nos baggages après notre arrivée à New York. Puis épuisé je rentrais vers 1h00 du matin dans l'appartement de Pénélope. La deuxième journée était enfin terminée.
Le lendemain on était allé manger dans un restaurant italien. Les amis de Mélany étaient différents chaque jour et ceux-là s'interessèrent beaucoup à moi. Je ne les comprenais pas quand ils s'adressaient à mon frére et à ma belle-soeur polyglottes. Je percevais juste des bouts de phrases sans leur donner un sens global.

Mélany et André devaient être surpris de me voir parler aussi bien en anglais au restaurant italien. Hypocritement ils finirent par me demander si je n'étais pas trop fatigué. Non, mais je n'arrivais pas à récupérer le soir car on rentrait trop tard et on se levait vers les 7h00 le matin.

Je vivais en équilibre entre le rêve et le cauchemard nauséeux des Américains, qui ne dormaient jamais. Ils roulaient sur des routes sans fin et ils travaillaient sans arrêt. Tout avait l'air abîmé, chez eux, on aurait dit qu'il n'y avait rien eu de nouveau depuis 40 ans. Les voitures déferlaient de parout et la circulation dans New York n'avait pas évolué comme en France. Je ne savais pas à quoi j'avais affaire dans cette métropepole inhumaine..

Nous étions partis de New-York depuis trois jours, plus huit heures de décalage horaire que je n'avais toujours pas récupérées. Arrivé au coeur de l'Amérique, j'en subissais tous les travers. Je continuais à marcher dans les rues de New-York comme autrefois pendant mes randonnées.. Hier je reussis à marcher aussi vite qu'eux. Je passais mes courtes nuits dans le lit-canapé du salon. La froideur et l'ignorance de mes guides du dimanche me rendaient malheureux. Je me sentais encore plus seul que chez moi.

Pour la première fois, je songeais à quitter mes hôtes car ils me rendaient la vie impossible. Les Américains en plus recyclaient tout sans exception ce qu'ils jetaient. J'avais à peine acheté une pellicule pour mon appareil-photo que Mélany m'arrachais l'emballage du film pour le balancer soigneusement dans la poubelle de recyclage.

Je me sentais ignoré, ils s'interessaient à moi uniquement pour me faire des reproches. Hier, au barbecue orgnisé à Central Park je regardais Mélany bavarder sans moi avec encore de nouveaux personnages américains.. Que pouvaient-ils se raconter entre pékins moyens qui ne s'étaient jamais vus ?
Mais il était tard, et je pensais surtout à la journée passée au concert de plein-air de Central-Park. Ces jeunes filles sveltes qui se trémoussaient debouts sur des chaises, les allées et venues de Mélany et d'André qui disparaissaient sans rien me dire ! De la scène de spectacle un animateur nous arrosait avec un tuyau pour nous raffraichir mais je n'aimais pas beaucoup ça ! Mes pieds étaient enflés et gentiement Mélany m'avait mis de la glace pour les soigner.
Nous étions restés trois heures là puis on avait fait des courses avec judith avant le barbecue. Mais je ne pensais plus que cette petite fête du soir avait tant occopé mes guides personnels.